El proyecto Siguiendo Ballenas confirmó el regreso de Aurum, una ballena franca austral equipada con transmisores satelitales, que tras una extensa travesía ya nada nuevamente en las aguas protegidas del Golfo Nuevo, frente a Puerto Madryn.
Aurum partió en octubre del año pasado desde Península Valdés, adentrándose en las profundidades del talud continental, donde permaneció cerca de 219 días. Este recorrido fue monitoreado de manera continua gracias a los dispositivos satelitales que permiten seguir sus movimientos en tiempo real. La ballena fue avistada el pasado 29 de mayo en la zona del Área Natural Protegida El Doradillo, donde el equipo de investigadores confirmó su excelente estado corporal mediante imágenes aéreas obtenidas con drones.
Este hito representa el tercer viaje migratorio completo registrado por el programa de seguimiento de ballenas que se realiza desde 2014. “Cada año aprendemos más sobre estos magníficos animales”, comentó Santiago Fernández, becario doctoral y miembro del laboratorio de Mamíferos Marinos es del Cesimar Cenpat
Además de Aurum, otras ballenas monitoreadas continúan sus exploraciones por los océanos del sur. Níquel se encuentra cerca del talud continental frente a Chubut, mientras que Moscovium y Sulfurium siguen recorriendo las aguas profundas en torno a las Islas Georgias y Orcadas del Sur. Por otro lado, los dispositivos de Titanium y Rubidio, que recientemente dejaron de transmitir, aportaron datos extraordinarios: Titanium registró 250 días de seguimiento y más de 17.500 kilómetros recorridos, y Rubidio acumuló 264 días y 20.800 kilómetros.
El programa de instrumentación satelital “Siguiendo Ballenas”, que desde 2014 ha marcado a más de 120 individuos, busca entender mejor los patrones de movimiento, alimentación y comportamiento de las ballenas francas australes, además de mejorar la tecnología para que los dispositivos sean cada vez menos invasivos.
“Es una alegría y un gran avance científico que ballenas como Aurum regresen a las mismas zonas donde fueron instrumentadas y en buenas condiciones”, agregó Fernández.
Los interesados pueden seguir en vivo el desplazamiento de las ballenas y conocer más sobre este proyecto en la página web del programa: www.siguiendoballenas.org.
